12 juin 2025. Journée mondiale contre le travail des Enfants : Le FNPSS déterminé à éradiquer cette pratique dans les zones minières grâce au Projet PABEA-COBALT.

En ce jour dédié à lutte contre le travail des enfants, un mot résonne avec une acuité particulière en République Démocratique du Congo : engagement. Engagement de l’État, engagement des institutions sociales, engagement des partenaires internationaux. Mais surtout, engagement du Fonds National de Promotion et de Service Social (FNPSS), principal levier de l’action sociale du Gouvernement, qui, à travers le Projet d’Appui au Bien-Être Alternatif des Enfants et Jeunes impliqués dans la chaîne d’approvisionnement du Cobalt (PABEA-COBALT), œuvre résolument pour l’installation d’une chaîne d’approvisionnement responsable de cobalt en RDC avec ZÉRO ENFANT DANS LES MINES et ceci, en retirant définitivement ces enfants des entrailles des mines artisanales de cobalt et leur offrir un avenir digne, loin de l’exploitation et de l’oubli car leur place est à l’école.

Dans les provinces minières du Haut-Katanga et du Lualaba, les entrailles de la terre congolaise recèlent une richesse précieuse pour l’économie mondiale : le cobalt. Métal stratégique, il alimente les batteries de nos téléphones, ordinateurs et voitures électriques. Mais ce minerai, vital pour la transition énergétique planétaire, a été depuis un temps un revers tragique, celui de la main-d’œuvre infantile.

Derrière cette réalité se cache un cercle vicieux à l’instar de la pauvreté des familles, le manque d’emplois alternatifs, l’absence de services sociaux accessibles, et un tissu communautaire trop souvent laissé à lui-même.

Mais depuis 2019, Le Président de la République, Chef de l’Etat, Son Excellence Felix Antoine TSHISEKEDI TSHILOMBO a initié le PABEA-COBALT dans l’objectif de contribuer à l’amélioration des conditions de vie des populations dans les provinces du Lualaba et du Haut-Katanga et à l’installation d’une chaine d’approvisionnement responsable du minerai de cobalt en RDC avec ZERO ENFANT DANS LES MINES ET SITES MINIERS ARTISANAUX DU COBALT.

« Toujours dans le registre de prise en charge, nous avons initié le Projet d’Appui au Bien-Être Alternatif des Enfants et Jeunes impliqués dans la chaîne d’approvisionne ment du Cobalt (PABEA-COBALT) dans les provinces du Haut-Katanga et du Lualaba. Ce projet vise à éradiquer la présence et le travail des enfants dans les mines artisanales de cobalt. À ce jour, 13 587 enfants ont été réinsérés socialement sur les 16 845 identifiés en février 2022 dans les sites miniers artisanaux, soit un taux de réinsertion de plus de 80 % » (Extrait de l’allocution du Président de la République, Chef de l’Etat sur l’Etat de la nation en décembre 2024.

Initiative du Président de la République et mis en œuvre par le FNPSS à travers une Unité de coordination logée en son sein, le projet est financé par le Groupe de la Banque Africaine de Développement (BAD).  Le projet se structure autour de deux piliers fondamentaux : Le retrait des enfants identifiés des sites miniers et leur prise en charge sociale (scolaire, sanitaire et enregistrement à l’état civil) et la reconversion socioéconomique en agrobusiness des jeunes et parents de ces enfants.

La place de l’enfant est à l’école et non dans les mines artisanales

A ce jour 13 587 enfants (7138 garçons et 6449 filles) sur 16 845 enfants identifiés entre février et mars 2022 ont été maintenus dans le circuit scolaire (depuis 2022 à ce jour) et bénéficient de la prise en charge sanitaire, psychosociale et de l’enregistrement à l’état civil. Les Kits scolaires ont été remis aux enfants, ils ont bénéficié des soins de santé et de paiement des frais scolaires.

Pour bien organiser la prise en charge sociale des enfants bénéficiaires, le projet est en phase de finalisation des travaux de construction de 32 infrastructures sociales (écoles, centres de santé et centres de rattrapage scolaire) , soit 18 dans le Haut-Katanga et 14 dans le Lualaba. Ces infrastructures sociales faciliteront une bonne prise en charge de ces enfants car la place de l’enfant est à l’école et non dans les mines artisanales.

La pauvreté des ménages, cause principale du travail des enfants.

Afin de lutter efficacement contre la pauvreté des ménages qui est l’une des principales causes de la présence et du travail des enfants dans les mines artisanales de cobalt en RDC, le projet a construit deux Centres de Promotion de l’Entrepreneuriat des Jeunes dans l’Agrobusiness (CPEJAB) dont l’un à Muntumpekeke en Territoire Kipushi, Chefferie de KAPONDA dans le Haut-Katanga et l’autre à KOMESHA III dans le village de KAMOA dans le Lualaba. Les deux CPEJAB réceptionnés provisoirement le 24 et le 27 janvier 2025, ont été équipés en unités de mécanisation agricole et de sources d’énergies (les machines de production végétales, de production animal, les équipements de transformation des produits végétaux, les équipements de transformation de produits d’élevage et de piscicultures) et ceci, en vue d’organiser la reconversion socioéconomique de 10 552 parents des enfants identifiés et 8 226 jeunes ayant choisis l’agrobusiness comme métier alternatif à la mine.

Ce projet vise le respect des diligences raisonnables en contribuant à l’installation d’une chaine d’approvisionnement responsable du minerai de cobalt et autres minerais en RDC.

Par ailleurs, le Gouvernement a positionné le PABEA-COBALT comme un instrument public efficace pour éradiquer durablement le travail et la présence des enfants dans les mines et sites miniers artisanaux de cobalt. Par conséquent, le PABEA-COBALT va servir de modèle pour l’assainissement des chaînes d’approvisionnement de tous les minerais en RDC tels que l’Or, le Lithium, le Zinc, le Cuivre, la bauxite, les 3T (L’étain (cassitérite), le tungstène (wolframite) et le tantale (coltan)).

Sous la direction de Me Alice Mirimo Kabetsi, le FNPSS affiche une vision lucide et ambitieuse ; bâtir une société congolaise inclusive, solidaire, résiliente.

« Le travail des enfants n’est pas un phénomène isolé. Il est le symptôme d’un déséquilibre social profond. Le FNPSS à travers le PABEA-COBALT ne se contente pas de retirer les enfants des mines, il reconstruit des vies, des familles, des communautés entières ».

“En tant que Coordonnatrice du projet PABEA-COBALT , je suis fière de porter un combat juste et humain : retirer les enfants des mines artisanales de cobalt et leur redonner une vraie chance. Ce que nous faisons est plus qu’un projet : c’est une mission de justice sociale, un acte d’espoir pour des milliers de familles.” a confié la Coordonnatrice du Projet Me Alice Mirimo Kabetsi.

Le modèle économique mise en avant par le projet se repose sur une intégration verticale des filières, combinant innovation technologique, micro-finance et formation continue.

Election de la RDC comme membre permanent au conseil des droits de l’Homme : Un atout important

La RDC a été élue depuis le 9 octobre 2024, membre du Conseil des Droits de l’Homme des Nations unies pour le mandat 2025-2027. Cette élection de la RDC est une opportunité de porter haut la voix de la République en ce qui concerne les efforts consentis dans cette lutte contre le travail des enfants.

Les résultats palpables atteints par le PABEA-COBALT sont une preuve palpable de l’engagement du pays à éradiquer durablement la présence et le travail des enfants dans les mines artisanales de cobalt.

Une évaluation externe des résultats du PABEA-COBALT  a été réalisée par la Commission Nationale des Droits de l’Homme de la RDC (CNDH) qui travaille avec le Conseil des Droits de l’Homme de l’ONU. Les résultats de cette évaluation ont démontré que le PABEA-COBALT est un instrument efficace et un modèle à dupliquer pour l’installation des chaines d’approvisionnement responsables des minerais en RDC avec Zéro enfant dans les mines artisanales.

À l’heure où les Nations Unies et les ONG internationales appellent à intensifier la lutte mondiale contre le travail des enfants, l’exemple du FNPSS à travers son instrument qui est le PABEA-COBALT place la RDC au cœur de cette bataille globale. Mais les défis restent considérables : instabilité sécuritaire, informalité persistante du secteur minier, faiblesse des infrastructures, etc.

Le FNPSS grâce au plaidoyer de haut niveau entamé notamment au niveau du Conseil des droits de l’Homme de l’ONU à Genève, en Suisse, sensibilisent les utilisateurs et consommateurs des minerais de la RDC à veiller au respect des diligences raisonnables.

Enfin, pour réussir le pari de la transformation durable, la mobilisation de l’ensemble des parties prenantes est essentielle : L’État doit pérenniser le financement public des programmes sociaux. Les partenaires techniques et financiers, tel que la BAD, doivent continuer à faire confiance à des instruments publics efficaces comme le FNPSS. La société civile doit jouer son rôle de relais et de contrôle citoyen. Les bénéficiaires eux-mêmes, parents et enfants, doivent être mis au cœur des dynamiques de responsabilisation.

La journée mondiale contre le travail des enfants n’est pas un simple rappel symbolique. Elle est un appel à l’action, une invitation à repenser nos modes de production, nos priorités politiques et nos chaînes de responsabilité. À travers le FNPSS, la République Démocratique du Congo montre qu’elle ne se résigne pas à subir, mais qu’elle peut porter une vision courageuse et pragmatique du changement.

Le PABEA-COBALT, porté par Son Excellence le Président de la République Félix Antoine TSHISEKEDI TSHILOMBO, Chef de l’Etat, prouve que la RDC peut bâtir une chaîne d’approvisionnement minier responsable, sans exploitation infantile. Chaque enfant sorti d’une mine est une victoire.